Anno Domini 503

De cómo los sajones asediaron Londres y de cómo los caballeros conocieron al Rey del Bosque Salvaje.

Sir Lady Astrid, Sir Baelor, Sir Aedan y Sir Lady Eloísa participan en el asedio

a Londres bajo el mando del Duque Ulfius, que aglutina las fuerzas centrales

de Logres, pero se ven obligados a retirarse. Londres cae en manos sajonas.

Luego pasan las tres pruebas que les permiten tener una audiencia con

el Rey del Bosque Salvaje y éste les entrega ricos presentes.

El señorío de Sir Aedan se ve afectado por la Annis Negra.
- Flavio Lucio Dextro, cronista.

Graves noticias se extendieron por Britania. Los sajones de Essex y Kent avanzaban por el Támesis hacia Londres.

Malric, el escudero de Sir Aedan, le relató a su señor la conversación que había escuchado de unas sirvientas:

"- Oh, Dios mío. Y si los sajones toman Londres, ¿qué haremos?

- Ya te lo digo yo: vestirnos con ropa de Cornualles, no importa lo que pienses de ellos. Quizá así los sajones no nos ataquen.

- ¿Cómo podeis hablar de ropa? ¡Dicen que va a haber otro gran ataque! Me siento fatal. Primero murió mi hermano, luego mis tíos. ¿Os acordáis de Cly y Began? Nos conocíamos desde críos... muertos también. Y por supuesto el Conde... ¡y el rey!

- Bueno, al menos no estamos pasando hambre... o al menos no todo el tiempo.

- Escuchad corazones, a veces hay que tomar partido. Y yo apoyaré todo lo que Sir Amig y el Consejo decida. En estos tiempos no podemos hacer otra cosa.

- Ya, bueno... estaré en la capilla si me necesitáis."

Sir Baelor, decidido a escalar de clase social, se interesó por Lady Sangive, legítima señora del condado de Rydychan que había perdido sus tierras a manos de los caballeros usurpadores de Oxford. Los contactos del Mariscal le informaron que Lady Sangive se refugiaba en Cornualles, y mandó emisarios para ponerse en contacto con ella.

"Así que en Cornualles, ¿eh? Pues nada, mando emisarios para contactar con ella." - Sir Baelor, tras pifiar una tirada de intriga.

El Duque Ulfius de Silchester envió a Sir Uffo a Sarum; estaba llamando a sus vasallos y aliados para que le ayudaran a defender la mayor ciudad de Britania.

"Yo este año me dedico a mis labores, paso de guerras." - Sir Aedan, tomando el te.

También llegó Sir Lane, caballero abanderado de Lindsey. El Duque Corneus necesitaba ayuda desesperadamente; estaba amenazado por tres flancos y aquel año esperaba ser atacado por Malahaut, los galeses y los anglos.

Y como heraldo del Rey Nanteled arribó un primo de Sir Alain de Carlion, solicitando mercenarios un año más. Sir Alain no había podido venir en personalmente por haber acudido a la llamada del Rey Nanteleod.

Gracias a sus contactos con otros emisarios Sir Lady Astrid sabía que, aunque muchos barones y reyes menores del norte se inclinaban por unirse al Rey Nanteleod, Ulfius no confiaba en él.

Así que las únicas peticiones que fueron atendidas por el Consejo fueron la de apoyar a Silchester en la protección de Londres y la de rendir tributo a Wessex. Cynric, hijo del Rey Cerdic trajo recuerdos de la Reina Jenna para su hermano pequeño, el Conde Robert. Cynric aseguró que la salud de la reina era frágil y que nada dañaría más su estado de ánimo que un conflicto entre Salisbury y Wessex, por lo que esperaba que aquel año Salisbury accediera al tributo a Wessex y no hubiera problemas entre sus regiones. Conscientes de la amenaza sajona en el este, el Consejo accedió a pagar tributo tras un intenso debate, a sabiendas de que aquel año no dispondrían de demasiados caballeros para proteger sus tierras si iban a acudir a la llamada de Ulfius.

"Recordad, a todo cerdo le llega su San Martín." - Sir Aedan, enojado con Cynric por sus amenazas veladas tras acordar el pago del tributo.

En Sarum se adelantaron los nombramientos de varios escuderos a caballeros para reforzar sus filas. Entre ellos estaba Eloísa, hija de la difunta Sir Lady Freya, que recibió su herencia y las tierras que antes habían sido de su madre con sólo dieciocho años.

Así, el ejército de Salisbury viajó hasta Windsor, en Silchester, con cincuenta caballeros y setenta infantes. Allí se unió al resto de aliados de Silchester: Marlborough envió a Sir Thebert con veinte caballeros y sesenta soldados; Dorset a treinta caballeros y seiscientos infantes equipados a la manera romana; Somerset a treinta caballeros y cien montaraces, cazadores de sus marismas. Junto a los doscientos caballeros y quinientos soldados del Duque Ulfius las tierras centrales de Logres habían reunido una fuerza considerable.

Los exploradores de Silchester informaron que las fuerzas sajonas contaban con cerca de cuatro mil hombres repartidos a ambos lados del río Támesis. Londres estaba asediada y grandes máquinas de guerra la bombardeaban; las máquinas de asedio pertenecían a Sir Helifer, un caballero mercenario especializado en asedios que luchó con Uther hacía años y que ahora se vendía al mejor postor... que parecían ser los sajones.

Hubo una reunión de líderes. El Duque Ulfius opinaba que podían aprovechar que las fuerzas sajonas estaban divididas para romper las líneas de un lado antes de que recibiera refuerzos del otro, pero para ello debían actuar con premura. Así que al punto de la mañana el ejército aliado de Silchester partió a marchas forzadas hacia Londres, donde llegaron a última hora de la tarde.

La batalla comenzó con una carga de caballería. Sir Baelor tuvo el honor de liderar el batallón derecho del ejército. Su lanza la integraban Sir Lady Astrid, Sir Aedan, Sir Lady Eloísa y otros caballeros vasallos del Mariscal y entraron como un cuchillo entre los sajones.

Durante dos horas la batalla se prolongó frente a la ciudad de Londres. Sir Baelor lideró a sus caballeros en coordinación con la lanza de Sir Bennem y causaron estragos entre una unidad de guerreros sajones que entonaban cánticos. Sir Lady Astrid y Sir Baelor lograron capturar a sendos caballeros de Sir Helifer y el escudero de Sir Lady Astrid se comportó de forma admirable y consiguió un caballo de guerra que andaba sin dueño en el caos de la batalla. Cuando empezó a anochecer los britones se retiraron ordenadamente y la batalla terminó de forma indecisa.

Los montaraces de Dorset habían avistado como un grupo de sajones había embarcado río arriba para rodear a las fuerzas britonas y Ulfius había decidido retirarse antes de quedar rodeado entre dos fuerzas superiores.

"Si se os ocurre alguna solución que no implique la matanza de nuestros hombres, estoy abierto a sugerencias, Sir Baelor." - El Duque Ulfius, tras la insistencia de Sir Baelor de mantener la posición.

El Duque Ulfius y sus aliados volvieron a sus tierras. Londres capituló semanas después, tras negociar con Sir Helifer. El gobernador de Londres y los maestros de cofradías llegaron a un acuerdo con los sajones. La ciudad no sería saqueada pero pagaría tributo a Essex y Kent en años alternativos. Los sajones entraron en Londres y otro símbolo de la unidad de Britania desapareció.

Cuando llegaron a casa, los caballeros encontraron Salisbury en buen estado. Los sajones de Wessex habían mantenido su palabra tras recibir tributo y no se habían aprovechado de la debilidad de Salisbury mientras su ejército estaba fuera. Allí Sir Lady Astrid asistió al nombramiento de una de sus hijas como escuderas: su hija mayor y heredera, Alhana.

Un año más Sir Lady Astrid, Sir Baelor, Sir Aedan y Sir Lady Eloísa acudieron al Bosque Salvaje. Allí el Enano ya tenía preparado el tablero para su partida anual de ajedrez pero aquel año Sir Lady Astrid jugó de manera magistral y por fin superaron la primera de las pruebas para poder ver al Rey del Bosque Salvaje.

"Bien jugado, Sir Lady Astrid." - El Enano, buen perdedor.

La segunda prueba la presentaba el Galante. Llevó a los caballeros a las pajareras del Rey, donde había cientos de bellas aves de presa. El Galante explicó que cada ave representaba una noble virtud y que los caballeros debían demostrar dicha virtud logrando que el ave que ellos escogieran consiguiera capturar una presa.

Sir Aedan trató de capturar una presa con el ave más Enérgica de la pajarera, pero no lo consiguió. Más suerte tuvieron Sir Lady Astrid, Sir Baelor y Sir Lady Eloísa, que consiguieron vencer al Galante con las aves de la Justicia, de la Valentía y de la Generosidad respectivamente. La segunda prueba había sido superada.

Antes de que tuviera lugar la tercera prueba, la Dama anunció que Oberon, el Rey de las Hadas, venía a visitar a su vasallo, el Rey del Castillo Salvaje, y que todos tenían que acudir al Gran Salón para un banquete por la noche. El Rey Oberon llegó con un gran séquito de caballeros y damas élficos, y con muchos duendes y hadas que saltaban y bailaban junto a él.

Durante el banquete el Rey Oberon habló de la política actual y de los distintos líderes de britania, concluyendo que las hostilidades entre el Rey Nanteleod y el Duque de Lindsey terminarían aquel año. También invitó a nuestros caballeros a una cacería al día siguiente y piropeó cortésmente a Sir Lady Eloísa. Sir Lady Astrid perdió una partida al Gwyddwill con unos caballeros elfos. Sir Baelor participó en un debate entre otros caballeros acerca de la Justicia y Sir Aedan demostró su increíble conocimiento en asuntos de elfos hablando con unas doncellas élficas, dejando a una de ellas muy impresionada.

Finalmente el Rey Oberon preguntó a los caballeros qué es lo que les traía a esas tierras. Sir Baelor se levantó y dijo que estaba buscando a su hijo, secuestrado y sustituido por un changeling años atrás. Sir Baelor pidió cortésmente al Rey Oberon que su hijo le fuera restituido y tan graciosamente habló que el Rey Oberon declaró que ordenaría a su vasallo, el Rey del Castillo Salvaje, que así se hiciera. Y entonces la Dama declaró que los caballeros habían superado la tercera prueba y que al día siguiente tendrían -finalmente- su audiencia con el Rey de Bosque Salvaje. El banquete terminó y nuestros caballeros se retiraron a descansar. Sir Aedan el Bello acompañado por la doncella elfa que tanto había impresionado.

Al día siguiente nuestros caballeros vieron que el trono ya no estaba vacío, sino que el Enano estaba sentado en él, vestido con ricos ropajes y una corona. Y declaró que él era Madog, el Rey del Castillo Salvaje, y que estaba dispuesto a escuchar sus peticiones.

Sir Baelor pidió al Rey Madog que le restituyese a su hijo a cambio del changeling que tantos problemas había causado en su familia. El rey explicó que uno de sus vasallos había intercambiado a los niños hacía años pero que estaba en su mano arreglar aquel despropósito. El hijo de Sir Baelor, ahora un hombre de cuarenta años, entró por la puerta para abrazar a su padre. Por lo visto el tiempo había pasado de forma distinta para él y ahora tenía una edad similar a la de Sir Baelor. Durante los años que había permanecido en el Bosque Salvaje había adquirido unos asombrosos conocimientos del mundo mágico y se había ganado el sobrenombre del "Sanador Salvaje" gracias a sus habilidades sanadoras y quirúrgicas.

Cuando Sir Lady Astrid preguntó al Rey Madog por su hermana desaparecida, el rey le comentó que  había sido traída al Bosque Salvaje para solventar un problema de infertilidad de uno de sus más importantes vasallos. Ambas hermanas se reunieron y el rey obsequió a Sir Lady Astrid un hermoso brazal valorado en diez libras por las molestias causadas

Sir Aedan expuso que había acudido para recibir el pago que el rey debía a su padre por unos servicios que le había prestado hacía muchos años. El Rey Madog reconoció la deuda y entregó al caballero un vial que contenía un bálsamo con propiedades curativas.

Finalmente Sir Lady Eloisa preguntó al rey acerca del descendiente de Madoc; se rumoreaba que el hijo del difunto Uther había engendrado un heredero con una mujer de baja cuna en el Bosque Salvaje. Conocer su paradero era vital, pues el chico dispondría de la legitimidad necesaria para unificar a los britanos.

"El hijo de Madoc existe. Habita en el bosque, donde se encuentran los hombres perdidos y donde sólo las águilas moran. Para empezar a buscarlo debéis estar perdidos durante diez años. Eso es todo lo que sé." - El Rey Madog, críptico.

Para terminar el rey comentó a Sir Aedan que en Medbourne, el señorío del caballero, había problemas y que requería su presencia.

- El camino más rápido a Medbourne es seguir el sendero del norte. Cuando lleguéis a una bifurcación tomar el camino del este, ¿de acuerdo?
- Sí, sí... - los despistados caballeros, que posteriormente tuvieron que regresar al Castillo Salvaje al no recordar las instrucciones del rey.

Sir Lady Astrid, Sir Baelor y Sir Lady Eloisa acompañaron a Sir Aedan. De camino se hospedaron en el Castillo del Gozo, donde su señor, Sir Félix, tentó a los caballeros con múltiples actividades para que no abandonasen su hospitalidad. Tras tres días de agradables actividades Sir Lady Astrid al fin logró convencer a Sir Félix para que les dejase continuar viaje. Pero cuando llegaron a Mebdourne los caballeros se dieron cuenta que habían pasado varias semanas de tiempo, aunque a ellos les habían parecido unos pocos días.

Allí una criatura había atacado a los soldados del señorío. Uno de ellos había desaparecido y el otro había sido encontrado inconsciente por unos campesinos. Sir Aedan recompensó al hombre malherido con veinticinco denarios y entregó otros veinticinco a la familia del soldado desaparecido. La generosidad del caballero fue muy comentada entre los habitantes de Medbourne.

Siguiendo las indicaciones del soldado los caballeros encontraron el lugar donde se había producido el daño. En el suelo había restos de armas rotas y un gran reguero de sangre que se adentraba en la foresta. Sir Baelor, renombrado cazador, siguió el rastro. Tras una hora de caminata, Sir Lady Astrid, Sir Aedan y Sir Lady Eloisa vieron subida a un árbol a una criatura similar a una anciana que estaba devorando algo identificable. La criatura, soltando una risa malévola, se abalanzó sobre Sir Baelor, que encabezaba la marcha.

La bruja cayó encima del inadvertido caballero y lo hirió de gravedad con su cuchillo. El veterano Sir Baelor sintió un vahído y casi perdió la consciencia. Sir Lady Astrid, Sir Aedan y Sir Lady Eloisa acudieron en ayuda de su maltrecho amigo. Sir Lady Eloisa llegó antes y la bruja le escupió un chorro de ácido que la joven esquivó a la par que hería levemente a la criatura. La bruja, al verse herida, emitió un aullido que puso la piel de gallina de los caballeros y atemorizó sus monturas. Sir Aedan entonó una vieja canción galesa para combatir dicho temor mientras Sir Lady Astrid controlaba su montura e intercambiaba golpes con la criatura, que parecía gozar de una fuerza y resistencias sobrehumanas. Finalmente los cuatro caballeros rodearon a la bruja y Sir Lady Astrid le propinó un golpe de gracia. El cuerpo de la criatura se disolvió en una neblina, dejando tras de sí sólo el eco de su risa malvada.

Los caballeros recuperaron el aliento y Sir Aedan entregó a Sir Baelor uno de sus viales curativos mientras explicaba al resto de caballeros que habían luchado contra una Annis Negra. Esas criaturas demoniacas podían ser derrotadas pero en el invierno volvían a renacer si no se ejecutaba un antiguo ritual sobre ellas. La guarida de la bruja desprendía un fuerte olor a anís. Cadáveres de animales parcialmente devorados decoraban el lugar. El cuerpo sin vida del soldado también estaba ahí.

Los caballeros regresaron a Medbourne, donde el Sanador Salvaje atendió a su padre y demostró ser digno de tal sobrenombre. Mientras Sir Baelor se recuperaba de sus heridas, Sir Lady Astrid, Sir Aedan y Sir Lady Eloisa decidieron volver al Castillo Salvaje a ver si ahí podían informarles de cómo acabar con la Annis Negra para siempre. Allí fueron recibidos por la Dama, que les indicó que había oído hablar de dicha criatura de labios de una anciana. Se llamaba la Vieja Maggie y moraba en Grantham, y les animó a que fueran a dicho lugar a ver si la mujer aún seguía con vida.

Pero como la estación estaba muy avanzada nuestros caballeros tuvieron que volver a Sarum y dejar el viaje a Grantham para el siguiente año.

En Sarum les llegaron noticias de lo que había acaecido en el norte.

El Rey Nanteleod junto con sus aliados de Clarecen y Lambor acudió a Bedegraine a aceptar el vasallaje del conde.

El Rey de Malahaut, apoyado por Elmet, había viajado al sur y saqueado Lindsey. Las tropas del Duque Corneus, muy inferiores en número, se atrincheraron en sus castillos mientras el ejército principal de Malahaut asediaba Lincoln, donde se había retirado el Duque.

El Rey Nanteleod siguió el Trent río abajo y los tres líderes sostuvieron parlamento en las afueras de la ciudad. En él Nanteleod propuso que Lindsey, junto con su Duque y su ejército fueran la recompensa de la batalla entre ambos reyes. Todos estuvieron de acuerdo y se produjo una gran y gloriosa batalla.

Nanteleod se alzó con la victoria cuando los sajones de Malahaut, odiados por los britanos, fueron aplastados. Tras eso el Rey Nanteleod y el Duque Corneus quedaron reconciliados. Los ejércitos de Nanteleod y Lindsey pasaron el resto del verano explorando Lonazep y manteniendo pequeñas escaramuzas con los sajones que allí encontraron.

El invierno pasó entre rumores nefastos con el único hecho relevante de que Sir Baelor recibió la impresionante suma de ciento cincuenta libras por el caballero abanderado que había capturado en el asedio de Londres.

"¡Ahora Londres es sajona! Poco a poco se van extendiendo. Cuanto más consiguen, más quieren." -soldado anónimo de Sarum hablando de los sajones.

Los Caballeros en el 503

Eloísa (Edad 18)

Caballera Celta Pagana, Escudera, Gloria 1.724

TAM 14   DES 10   FUE 14   CON 15   ASP 12

Habilidades principales: Equitación 16, Espada 17

Rasgos y Pasiones famosas: Clemente 16, Enérgica 16, Generosa 16, Modesta 16, Valiente 16, Lealtad (Conde Robert) 16, Amor (familia) 16, Honor 16

• Tesoro: 33 £ y 165 denarios

Sir Aedan (Edad 27)

Caballero Galés Pagano, Caballero Vasallo, Gloria 2.496

TAM 10   DES 9   FUE 12   CON 17   ASP 18

Habilidades principales: Coquetear 15, Intrigar 16, Equitación 16, Espada 17.

Rasgos y Pasiones famosas: Lujurioso 16, Enérgico 17, Generoso 17.

Posesiones:

• 1 señorío en Tribuit
• Medbourne
• Tesoro: 26 £ y 60 denarios

Sir Baelor (Edad 39)

Caballero Celta Cristiano Britano, Caballero Abanderado, Mariscal de Salisbury, Gloria 12.112

TAM 12   DES 12   FUE 18   CON 12   ASP 10

Habilidades principales: Administración 18, Cazar 19, Batalla 20, Equitación 18, Espada 28, Lanzas 17.

Rasgos y Pasiones famosas: Lujurioso 17, Enérgico 16, Justo 16, Valiente 17, Lealtad (Conde Robert) 16, Amor (familia) 16, Lealtad (Escudos de Sarum) 19.

Posesiones:

• 7 señoríos en Salisbury
• Winterbourne Stoke
• Market Lavington (cedido a Sir Alastor)
• Marston (cedido a Sir George)
• Bodenham (cedido)
• Coombe Bisset (cedido)
• Over Wallop (cedido)
• Chitterne (donado al padre Karras)
• 1 Castillo
• Winterbourne Stoke - Patio y empalizada - VD 5/3 - 10 infantes
• 6 Caballeros Vasallos (Sir Alastor, Sir George y 4 más)
• Tesoro: 44£ y 270 denarios

Sir Lady Arya (Edad 27) SIN ACTUALIZAR

Caballera Celta Pagana Britana, Caballera Vasalla, Gloria 2.195

TAM 10   DES 15   FUE 16   CON 15   ASP 10

Habilidades principales: Equitación 20, Espada 21, Lanzas 16.

Rasgos y Pasiones famosas: Valiente 16, Lealtad (Conde Robert) 16, Amor (familia) 17, Odio (sajones) 18.

Posesiones:

• Tesoro: 18 £ y 120 denarios

Sir Lady Astrid (Edad 39)

Caballera Sajona Cristiana Britana, Caballera Abanderada, Castellana de Vagon, Campeona de Salisbury Gloria 13.461

TAM 12   DES 12   FUE 17   CON 13   ASP 15

Habilidades principales: Administración 17, Juegos 15, Percepción 16, Primeros auxilios 17, Encanto nórdico 18, Equitación 18, Espada 27, Lanza de caballería 17

Rasgos y Pasiones famosas:  Mundana 17, Enérgica 18, Generosa 16, Honesta 16, Justo 19, Valiente 19, Lealtad (Conde Robert) 21, Amor (familia) 17, Lealtad (Escudos de Sarum) 20, Lealtad (vasallos) 16, Odio (otros sajones) 17, Preocupación (sus campesinos) 16.

Posesiones:

• 4 señoríos en Salisbury:
• Dinton
• Grately
• Monxton (cedido a Sir Lady Aria)
• Vagon
• 2 Castillos
• Dinton - Zanja y terraplén con foso - VD 4
• Vagon - Patio y empalizada - VD 5/3
• 3 Caballeros Vasallos
• Tesoro: 41 £ y 195 denarios
• 5 denarios

Sir Lady Denali (Edad 24)

Caballera Celta Pagana Britana, Caballero Mantenido, Gloria 2.983

TAM 11   DES 10   FUE 17   CON 17   ASP 12

Habilidades principales: Oratoria 15, Espada 17

Rasgos y Pasiones famosas: Enérgica 16, Valiente 18, Amor (familia) 16,  Odio (sajones) 18.

Posesiones:

• 1 señorío en Salisbury
• Lake
• 1 destrero
• 1 corcel
• Tesorería: 35 £ y 120 denarios

Sir Obon (Edad 29)

Caballero Cristiano Arriano, Caballero Vasallo, Gloria 4.111

TAM 15   DES 9   FUE 18   CON 15   ASP 10

Habilidades principales: Equitación 17, Espada 20, Lanza de caballería 15

Rasgos y Pasiones famosas: Clemente 16, Enérgico 16, Frugal 16, Honesto 16, Valiente 17, Lealtad (Conde Robert) 17.

Posesiones:

• 1 destrero andaluz
• Tesoro: 30 £ y 55 denarios