Como caballero, tu personaje conoce esta información
de primera mano.
Los orígenes de la Caballería
Al principio, todos los hombres eran iguales en un
mundo perfecto de armonía y paz. Pero Adán y Eva
condenaron a la humanidad a vivir en un mundo de
conflicto y muerte. La envidia y la codicia aparecieron y
cuando los hombres se volvieron violentos, la fuerza triunfó
sobre la virtud. Personas crueles se convertían en líderes y
oprimían a los débiles y los desdichados.
Al fin, la caballería se instituyó para refrenar la injusticia
y para defender al débil. Un hombre de cada mil, el más fuerte, valeroso y leal (el ex mille electus) fue escogido para ser caballero (Lat. miles). A estos hombres se les dieron armas,
armadura, un noble caballo y un escudero para servirle. Se
los situó por encima del pueblo para poder protegerle de la tiranía y de las bestias salvajes. Los campesinos, a cambio, cultivaban la tierra y mantenían a los caballeros.
Ya que la virtud es hereditaria, es el deber de cada
caballero entrenar a su hijo para seguir sus nobles pasos, de
modo que la institución perdure. Los grandes héroes
bíblicos fueron caballeros: Judas Macabeo y el Rey David,
por ejemplo. Ciertos paganos antiguos también fueron
caballeros , Alejandro y Julio César estaban entre sus filas.
Convertirse en Caballero
El proceso para aprender las habilidades de la
caballería está establecido en la tradición feudal. Todo aspirante a
caballero debe seguir esos pasos salvo que concurran las condiciones más especiales.
Paje
Los pajes son chicos o chicas jóvenes entre los diez y quince años que están aprendiendo la forma de vida
de la corte observando a sus mayores y haciendo aquellas tareas
que se les asignan. Tras servir como pajes, la mayoría de las
niñas se convierten en damas de honor y esposas. Los
chicos se convierten en escuderos.
Escudero
Los chicos -y algunas chicas- pueden convertirse en escuderos a la edad de
quince años. Los escuderos son sirvientes de sus caballeros,
estudiando las formas caballerescas mientras sirven.
Aquellos con suficiente confianza en sí mismos, que
muestran compromiso y que poseen los contactos adecuados pueden convertirse en caballeros. La mayoría
no avanzará del rango de escudero.
Caballero
La mayoría de los aspirantes deben esperar hasta la edad
de 21 años para ser caballeros, tras servir seis años como
escuderos. Investir a un caballero antes de esa edad es excepcional, pero no desconocido. Lanzarote fue
nombrado caballero a los dieciocho. A veces un joven
heredero debe ser nombrado caballero apresuradamente y
ennoblecido al cumplir la mayoría de edad a los dieciocho años o, incluso más raramente, a los quince.
Rangos de Caballero
Todos los caballeros comparten ciertos deberes y rasgos.
Sin embargo, no todos los caballeros son iguales en rango y
existen varios grados de caballería. La diferencia entre ellos
viene determinada fundamentalmente por la fuente de ingresos de un
caballero (fíjate en que el término descriptivo para definirlos puede estar precedido o seguido por la palabra
“caballero”, por lo que es igualmente correcto decir
caballero mantenido o mantenido caballero. Este es un
residuo vestigial de la influencia francesa sobre el inglés
germánico).
Caballero Mercenario
Los caballeros sin un señor son la clase más baja de
caballeros. Se les llama mercenarios debido a que deben
buscarse el sustento habitualmente trabajando por dinero.
Ya que los caballeros son hombres de armas, normalmente
se ganan la vida buscando trabajo como soldados
mercenarios y se distinguen sólo de la caballería mercenaria
normal (sargentos) en que han adoptado los juramentos de
la caballería ante un señor.
Caballero Mantenido
Los caballeros mantenidos reciben sus ingresos
directamente de su señor, ya sea mediante mantenimiento
directo o mediante pagos en efectivo. La palabra Mantenido
(en inglés “bachelor” deriva de bas chevalier, o “caballero
bajo”), se ha asociado con el tiempo a hombres solteros, ya
que los caballeros mantenidos generalmente no eran lo
bastante ricos como para mantener a una esposa.
Los caballeros mantenidos también reciben el nombre
de “caballeros cortesanos” debido a que viven en la corte de
su señor y no en sus propias tierras. Son sus guardaespaldas
y su ejército permanente y viajan a donde su señor les lleve.
Su lealtad es crucial para el éxito de su señor, quizás incluso
para su supervivencia, de modo que habitualmente se les
trata bien y reciben grandes honores.
Un caballero mantenido puede portar una banderola
(una pequeña bandera) en su lanza para diferenciar su rango
de los caballeros mercenarios y los campesinos, que no
llevan ninguna enseña.
Caballero Vasallo
Los caballeros que poseen sus propias tierras se denominan caballeros vasallos. Poseen su propia casa y tierras y por
tanto son importantes propietarios capaces de
equiparse por sí mismos para la guerra. Los caballeros
vasallos generalmente viven en su propia casa, pero están
obligados a servir durante cuarenta días al año en la guerra
y hay una costumbre de extenderlo durante veinte días más si el
señor lo requiere. También deben servir tres meses en
tareas de guarnición de castillo y presentarse en la corte para
ofrecer consejo cuando el señor lo demande. Un caballero
vasallo puede portar una bandera en su lanza.
Caballero Señor
Los caballeros son a veces señores de otros
caballeros, estos son llamados caballeros señores. Los caballeros
señores representan el rango más alto de la nobleza; son los
señores de la tierra. En este libro, un “señor” indica a
cualquier caballero que tiene a otros caballeros como
seguidores.
El grado más bajo de señor es el de caballero
abanderado. El más elevado es el de Alto Rey.
El Escudo de Armas
Todo caballero posee su escudo de armas personal. Este
es un diseño dibujado en su escudo y sobrevesta, pero
también se usa para marcar cualquier objeto como una
posesión personal. Sólo el caballero, su esposa y su
heraldo (que debe llevar un tipo distinto de cota llamado
tabardo) pueden portar el escudo personal del caballero.
El hijo mayor del caballero lleva el escudo de su
padre, pero con una pequeña marca llamada diferencia que sólo se retira cuando hereda el título y otros derechos
de su padre fallecido. Es habitual que otros hijos hagan alguna modificación sobre el escudo de su padre, de
modo que las familias muestras escudos de armas
similares.
El arte y la ciencia de comprender los escudos de armas
se llama heráldica y puede ser extremadamente detallada y
compleja. Estas complejidades se tratan con gran detalle
en una variedad de libros que puedes encontrar en tu
biblioteca local y sólo son tratados por encima en
Pendragón.
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